Cannella: benefici, usi e controindicazioni

La cannella è una delle spezie più note e conosciute. In Europa si è diffusa in tempi molto antichi e per diversi secoli le persone non ne conoscevano le proprietà. Veniva infatti usata solo a scopo alimentare come aromatizzante per i cibi, i dolci e le bevande. Le tracce delle sue proprietà però risalgono a tempi antichi e terre lontane. Nel 2700 a.C infatti gli antichi erbari cinesi la consigliavano per esempio in caso di diarrea e febbre.

Oggi sappiamo bene che la cannella non è utile solo in cucina ma offre anche diversi effetti benefici sulla salute. Scopriamo perciò nel corso di questo articolo cos’è, quali sono le proprietà della cannella, i benefici e le caratteristiche nutrizionali.

Cos’è la cannella?

La cannella è nota anche come cinnamomo, cioè Cinnamomum Verum. Questo albero sempreverde appartiene alla famiglia delle Lauracee e le sue origini si rintracciano nello Sri Lanka. E’ proprio da quest’albero che si ricava poi la spezia che può essere acquistata in bastoncini o polvere.

La cannella ha una storia davvero importante. Basta pensare che veniva già citata nella Bibbia e usata dagli Egizi per imbalsamare i defunti. Fu importata in occidente con le carovane durante il periodo medievale e furono gli olandesi nella prima metà del 1600 a creare un traffico stabile con lo Sri Lanka, importando la spezia in tutta Europa.

L’albero della cannella non supera i 10-15 metri di altezza ed è appunto nativo dello Sri Lanka. E’ stato però poi introdotto anche in alcuni paesi tropicali come la Malaysia, il Madagascar e l’Indonesia. Questa spezia a differenza di molte altre non si ottiene dal seme o dal frutto ma dal frutto e i ramoscelli. Una volta tolto il sughero esterno ecco che si incontra una piccola pergamena dal color nocciola.

Il suo aroma è pungente e ricorda molto quello dei chiodi di garofano. Proprio questo suo sapore molto forte non la rende apprezzata da tutti. In occidente normalmente viene usata per la preparazione di dolci a base di frutta, con il cioccolato, per la realizzazione di caramelle e praline, con i gelati, la panna montata, la meringa e alcuni liquori.

Caratteristiche nutrizionali della cannella

Per ogni 100 grammi di cannella si ha un apporto di circa 247 calorie. Gli altri nutrienti principali sono:

  • Acqua: 10,58 grammi
  • Proteine: 3,99 grammi
  • Grassi: 1,24 grammi
  • Ceneri: 3,6 grammi
  • Carboidrati: 80,59 grammi
  • Fibre: 53,1 grammi
  • Zuccheri (saccarosio, glucosio, fruttosio, lattosio, maltosio e galattosio): 2,17 grammi

Contiene poi diversi minerali come il calcio, il ferro, il magnesio, il fosforo, il potassio, il sodio, lo zinco, il rame, il manganese e il selenio.

Diverse vitamine A, B, C, D E, K, per passare poi ad aminoacidi, fitosteroli e lipidi.

Quali benefici ha la polvere di cannella?

Parliamo adesso della cannella benefici. Affinché le proprietà della cannella possano rivelarsi utili per il corpo occorre di volta in volta scegliere il modo di assunzione.

Puoi scegliere per esempio di bere una tisana alla cannella, usare lo spray Hondrox con principio attivo di cannella per agire localmente sul dolore delle articolazioni.

La polvere di cannella la potete utilizzare per insaporire i vostri piatti, per realizzare caramelle o appunto creare bevande. Infine avete la possibilità di usare l’olio essenziale di cannella per esempio nei massaggi che hanno come scopo quello di ridurre il girovita.

Antibatterico

La cannella è una spezia dalle note proprietà antibatteriche e anti-micotiche. Assumendolo regolarmente infatti permetti di limitare la crescita di funghi e batteri che possono dar origine a malattie, come l’Helicobacter Pylori, o infezioni intime come nel caso della Candida Albicains.

Ridurre il dolore articolare

E’ stato condotto uno studio che ha dimostrato come assumere ogni giorno un cucchiaino di cannella abbinato a uno di miele permette di ridurre il dolore dell’artite, un vantaggio perché in questo modo è possibile tornare a muoversi liberamente.

Aiuta a dimagrire

La cannella aiuta a dimagrire in menopausa perché interviene sulla fame nervosa. E’ quindi una buona alleata quando si tratta di seguire una dieta dimagrante.

Tutto quello che devi fare è assumere un cucchiaino di cannella la mattina insieme a un cucchiaino di miele. In questo modo puoi velocizzare il tuo metabolismo e controllare la fame nervosa.

Combatte l’infertilità

La sostanza presente nella cannella che consente di combattere l’infertilità è la cinnamaldeide. Secondo i vari studi infatti aumenta l’ormone del progesterone e allo stesso tempo diminuisce la produzione del testosterone nella donna. In questo modo viene regolarizzato il bilancio degli ormoni.

Memoria più forte e sana

Il sapore della cannella stimola le facoltà cognitive e migliora allo stesso tempo la memoria. Proprio per questa serie di motivi si è rivelato un rimedio naturale eccellente contro una serie di malattie di tipo neurodegenerativo come può essere il morbo di Alzheimer1.

Ottimo contro il mal di gola

La cannella allevia il fastidio alla gola. Tutto quello che devi fare è mettere a bollire in un po’ d’acqua due cucchiaini di cannella in polvere e altri due cucchiaini di miele. Aggiungi anche un po’ di pepe.

Porta a bollire tutto e dopo consuma la tua bevanda come un tè caldo. Grazie alle spezie e il miele riesci a liberare le vie respiratorie e riduci anche l’infiammazione della gola stessa.

Migliora la digestione

La cannella è una spezia che aiuta a prevenire diversi problemi intestinali. Da una parte infatti migliora la digestione, dall’altra è utile invece come astringente per combattere la diarrea oppure per prevenire il problema di gonfiore intestinale2.

La cannella attiva la tripsina, un enzima naturale che stimola la salivazione e la produzione di succhi gastrici. Questo allo stesso tempo aiuta a digerire.

Purifica la pelle e antisettico

In particolar modo l’olio essenziale di cannella può esserti utile in questo contesto. Tale prodotto infatti lo puoi usare diluito per disinfettare le ferite e le escoriazioni.

E’ un rimedio popolare semplice da applicare. Prima di tutto devi pulire bene la ferita e dopo usare l’essenza di cannella diluita o la polvere di cannella e lasciarla agire per alcuni minuti. Tale rimedio va bene anche per trattare il gonfiore e il prurito che viene provocato dalla puntura d’insetto.

Idrata e purifica la pelle in profondità, in particolare ti consigliamo di usarla se hai una pelle grassa.

Come usare la cannella

La cannella la puoi acquistare in polvere oppure in stecche e la trovi praticamente in qualsiasi supermercato. Affinché mantenga a lungo il suo aroma noi ti consigliamo di acquistarla in stecche e dopo polverizzarla al momento del bisogno.

Il suo sapore dolciastro e caldo, con una nota piccante di sottofondo, rende la cannella adatta a numerosi utilizzi.

La cannella in cucina la puoi usare per:

  • Creare infusi: bastano alcuni minuti di bollitura. Perfetta mischiata con lo zenzero per le tisane invernali, offre un ottimo effetto antinfiammatorio, riscaldante ed energizzante allo stesso tempo.
  • Ricette di dolci: ti aiuta ad aromatizzare creme, budini, biscotti e dolci in generale.
  • Ricette salate: meno noto l’uso della cannella nelle ricette salate, in oriente e in Africa invece ne viene fatto un largo uso. La puoi usare per insaporire carne, pesce, verdure, riso e zuppe.

Per conservare l’aroma della cannella e i suoi benefici devi utilizzare i giusti metodi di conservazione. Quando puoi preferisci la variante delle stecche e macinale al momento in cui hai bisogno di usarle.

Sia la cannella in polvere che in stecche però deve essere conservata in barattoli di vetro ben chiusi, tenuti sempre al riparo della luce, il calore e l’umidità.

Quali sono le controindicazioni della cannella?

La cannella, come la maggior parte delle spezie, può avere delle controindicazioni. E’ sconsigliata la sua assunzione quando:

  • Soffri di ulcere o di infiammazioni del tratto gastrointestinale
  • Hai una funzionalità epatica o renale ridotta, questo perché la cumarina presente nella cannella è tossica per reni e fegato.
  • Fai attenzione se sei diabetico e prendi farmaci ipoglicemizzanti, la cannella infatti riduce i livelli di zucchero nel sangue.
  • Se sei incinta non consumarne dosi elevate perché può stimolare le contrazioni uterine

L’assunzione eccessiva di cannella inoltre può provocarti disordini intestinali, sudorazione eccessiva, aumento della frequenza respiratoria e tachicardia.

Se utilizzi invece l’olio essenziale di cannella a livello locale, ricorda che devi sempre mischiarlo con altre creme o prodotti cosmetici. Anche in questo caso però l’uso eccessivo e prolungato potrebbe provocare reazioni allergiche, dermatiti e irritazioni.

Infine la cannella può interagire con i FANS e gli anticoagulanti. Per questo prima di utilizzarla, se assumi tali farmaci, parlane con il tuo medico.

Maria Bravo medico dietologo nutrizionista
Maria Bravo

Maria Bravo, Dottoressa in Nutrizione e specializzata in cure naturali e integratori naturali. Da sempre si impegna nel divulgare la prevenzione ed è fermamente convinta che la guarigione parte dalla totale consapevolezza del proprio corpo. Studia, applica e scrive su diete, nutrizione, dimagrimento, sessualità, bellezza, salute, patologie varie.. e molto altro! Scopri la biografia completa di Maria Bravo.

Bibliografia

  1. Momtaz, Saeideh, et al. “Cinnamon, a promising prospect towards Alzheimer’s disease.” Pharmacological research 130 (2018): 241-258.
  2. Hayward, Nicholas J., et al. “Cinnamon shows antidiabetic properties that are species-specific: effects on enzyme activity inhibition and starch digestion.” Plant Foods for Human Nutrition 74.4 (2019): 544-552.

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